Глава 2. Корчма
- Есть хочется, - Колояр обвёл взглядом корчму. – Выхода нет, но, может, хоть пожрать найдётся? – и он решительно направился к стойке. На ней лежал исписанный пергамент. Витязь вгляделся, но знаки были ему незнакомы.
- Эй, Ратко, - позвал он, - ты ж грамотный? Поди, глянь, что тут такое написано.
Ратко подошёл, начал читать.
- Ого! – глаза парня округлились. – Да здесь история этого места изложена. Ничего себе!
- И что там сказано? Где выход искать, написано? – нетерпеливо спросил Колояр, Радимила подсела поближе, и только Велеока, тихонько напевавшая что-то себе под нос, не обратила на слова Ратко никакого внимания.
- Пока нет, сейчас, сейчас, - юный грамотей торопливо проглядывал текст. – Тут сказано, что эта корчма была людным и богатым местом. Подробно описано, как тут всё было устроено, какие блюда подавали, какие комнаты просторные и удобные, какие знаменитые люди здесь останавливались. Про хозяина рассказывается, какой он был честный и гостеприимный, про семью его. Семья была большая и дружная: сам хозяин, его жена, две дочери – одна на выданье, другая помладше, старый отец, вдовая сестра с малолетним племянником и шурин. Все трудились здесь, наёмных работников не держали. Собственно, и всё почти. Только ещё другой рукой в конце приписано, что чужое счастье многим глаза ест. И вопрос: хочешь ли ты, путник, воспротивиться судьбе?
- Что за чушь? – Радимила фыркнула.
- Думаю, это не чушь, - проговорил Колояр. – Мы тут как-то оказались, больше нет никого, пергамент лежит с вопросом. Это для нас вопрос. И я вот мыслю, что, пожалуй, хочу. Потому что судьба такая меня что-то не радует.
- Я с тобой! – почти крикнул Ратко. – Я тоже такой судьбе хочу воспротивиться!
- А я что же? – заморгала Радимила. – Я тоже не хочу тут сидеть до морковкина заговенья! Хочу с вами – как там сказано? – воспротивиться.
Они помолчали, но ничего не произошло.
- Не угадали? – грустно спросил Ратко.
Колояр вдруг вскинулся и негромко позвал:
- Велеока!
Дурочка подняла на него огромные бездонные глазища и перестала мурлыкать под нос.
- А?
- Ты хочешь воспротивиться судьбе?
- Нет, зачем же это?
- Ну, выбраться отсюда хочешь?
- Хочу, тесновато здесь, да и чувствую, что нехорошее это место, злое.
***
- Согласие получено, первое испытание начинается, - голос звучал как будто откуда-то сверху.
***
- Ну, что? Решили, что кушать будете? – улыбчивый хозяин в засаленном переднике стоял напротив Колояра, опираясь руками на стойку.
Вокруг было шумно, разговаривали многочисленные посетители, сонно перебирал струны менестрель.
- Мясное блюдо, хлеба и пива кувшин, - отчеканил витязь недолго думая. – Нет, погоди, два кувшина.
Герои переглянулись.
- Вот это поворот, - Радимила убрала меч под стойку. – Я ведь верно поняла, мы в той же самой корчме?
- Верно, вон лавка, с которой я свалился, - Ратко кивком головы указал на одну из скамей. - Там ножка, видишь, с сучком приметным.
Пока хозяин отдавал распоряжения, в корчму ввалился толстый лысеющий мужик и, пыхтя как загнанный мерин, пошёл к стойке.
- Худой ты человек, Буян. Я б даже сказал, поганый, - только что прибывший обращался к хозяину. – Ты почто моих гостей сманил? Чего наговорил про мою таверну?
Хозяин повернулся к толстяку:
- Окунь? Ты о чём говоришь? Каких гостей? Ко мне приходят – я принимаю. Мне никакие гости не докладывались, что от тебя ушли.
- Как же, уже который раз, ко мне на денёк- другой селятся, а потом говорят, что место получше нашли. И девку твою младшую каждый день вижу. Чего она около моей таверны околачивается, а?
- Ну, сам посуди, место у тебя неудобное: до площади далеко и крюком идти приходится, да у самой большой дороги, где с утра такой шум, что мёртвый подымется. И повариха твоя, сам знаешь, готовит не ахти. А Малка за молоком к Иве ходит, у нас три седмицы назад корова пала, новой пока не обзавелись.
- Брешешь ты всё. Ну, ничего, я на тебя управу найду, я так твои козни не оставлю, не сойдёт тебе с рук подлость твоя! – договорив, толстяк развернулся и зашагал к выходу.
Хозяин только головой покачал и вернулся к привычным заботам.
***
- Эй, Ратко, а ну метнись за ним, – шепнул Колояр. – Кажись, это и есть то, зачем мы здесь.
- Э, а чего я? Я, между прочим, тоже голодный, - насупился паренёк.
- Пока вы спорите, он уйдёт, - разозлилась Радимила и спрыгнула с высокого стула. – Пожрать мне оставьте!
***
- Худо дело, – Радимила забралась на стул, пододвинула ближе к себе тарелку с мясом и подтолкнула к Колояру кружку, в которую он незамедлительно налил пива. – Этот хрыщ к магу ходил, говорил с ним долго, потом денег отсчитал прилично и ушёл. Чует моё сердце, не к добру это всё.
- Не к добру, – Колояр отхлебнул из кружки и задумчиво уставился в неё, будто искал ответ на дне. – Что делать будем?
- Может, хозяина предупредим и дело с концом, пусть сам разбирается? - Ратко посмотрел на товарищей. – Ну, а чего?
- Того, - Радимила яростно стукнула кружкой по стойке, - что, если мы всё на самотёк пустим, так и застрянем здесь, в мёртвой корчме.
- Она права, – Колояр отставил кружку и посмотрел на Радимилу. – Веди к магу этому. Говорить с ним будем.
- Радует, что среди нас есть разумные люди, - Радимила подхватила меч и направилась к выходу.
За девушкой пошёл Колояр, а за ним двинулся Ратко, за руку ведя Велеоку.
***
- Что? Нееет, родные, так дело не пойдёт, - сухопарый маг лет шестидесяти качал головой. – Есть заказ, деньги уплачены. И тут являетесь вы и требуете не выполнять заказ. Не годится.
- Не годится?! Да ты хоть понимаешь, старый пень, чем это нам грозит?! – неожиданно даже для самого себя распалился Ратко. – Мы умрём, слышишь? Умрём в старой пустой корчме от голода и жажды! Ты своим упрямством обрекаешь нас на гибель! Да чтоб ты облез, жадный осёл! - наступая на старого мага, парень вдруг закричал громко и пронзительно.
От его крика у всех заложило уши, а со старика начала слезать кожа. Теперь Ратко кричал уже от ужаса, кричал до тех пор, пока от волшебника не остались только кости в кровавой каше.
***
- Первое испытание пройдено! – Снова тот же голос и снова, как будто, откуда-то сверху.
Глава 1. Столпы: https://vk.com/jarl_urman?w=wall6123523_2209%2Fall
